Hi everybody !
Dimanche dernier,
direction la côte Ouest et le parc régional des Waitakere Ranges, à environ
40km d'Auckland pour notre première randonnée en Nouvelle-Zélande: l'Omanawanui Track. Cette
randonnée assez physique de 4 heures est considéré par Auckland Council, comme l'un
des joyaux secrets des Waitakere. Elle fait partie d'une plus grande randonnée de
4 jours : l'Hilary Trail, nommée en l'honneur du célèbre alpiniste
néo-zélandais Sir Edmund Hilary qui possédait un "bach" (cabanon de
vacances) dans les environs et qui aimait beaucoup la région.
Après une heure de route, à travers la banlieue d'Auckland
et sur la superbe route tortueuse qui mène au parc, on abandonne le van sur un
tout petit parking avant de pénétrer dans la forêt. Première surprise : ici, on
lave ses chaussures avant et après les randonnées (des brosses et des vaporisateurs
de désinfectant sont disponibles au
départ des randos) pour la sauvegarde de la nature et notamment des Kauris
(essence d'arbre que l'on trouve uniquement dans l'île nord de la NZ et qui
sont maintenant protégés après une trop forte déforestation). La randonnée
alterne entre forêt du genre subtropical (où pousse de nombreux palmiers...),
végétation rase et pins (on se sent parfois dans le sud de la France!), points
de vue, parois abruptes (des chaînes aident parfois à la grimpette) jusqu'au
sommet du Mount Omanawanui (240m). Depuis ce sommet, on profite d'une pause
pique-nique en observant les eaux turquoises de Manukau Harbour et en face, les rivages de South Head. Ensuite,
la rando continue par l'ascension d'une
seconde colline qui nous offre une jolie vue sur Whatipu Beach : plage de sable
noir bordée d'une petite presqu'île (Paratutae Island) et sur l'étonnant Cutters Rock. Après une petite pause
bien méritée pour admirer la vue, il est maintenant l'heure de rebrousser
chemin pour rejoindre notre petit van à 2 heures de là. On l'avoue, le retour a
été un peu difficile. ;)
Mais on ne s'arrête pas là pour autant, on reprend notre compagnon
de route pour parcourir la splendide route " Scenic Drive" qui nous
mènera à 2 plages de la West Coast : Karekare Beach et Piha Beach. Les plages de la côte Ouest
sont très différentes de celles de la côte Est. Les premières sont plutôt
appréciées des surfeurs : vagues,
courant, sable noir, rochers alors que
les secondes sont le paradis des baigneurs et de la farniente : eau calme,
sable fin...
La fin d'après-midi est bien propice à découvrir Karekare
Beach qui est donc une vaste plage de sable noir dominée par le rocher du
Watchman. Elle a été un lieu de tournage de "La leçon de Piano" de
Jane Campion. Petit bonus : un petit sentier permet de se rendre en 5 minutes à
la jolie Karekare Falls.
Et on fini donc la journée par Piha Beach : la plus célèbre plage
des Waitakere caractérisée par l’imposante silhouette du Lion Rock et très populaire auprès des surfeurs.
Bref, un dimanche bien rempli, tant pour les yeux que pour les cuisses : )
Cheers !
Photos splendides ! A quand une lecon de surf a piha ;)?
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